Los santuarios de la naturaleza están definidos como aquellos sitios terrestres o marinos en los cuales existe la posibilidad de desarrollar investigación geológica, paleontológica, zoológica, botánicas o de ecología y que posean formaciones naturales cuya conservación sea de interés para la ciencia o para el estado.

La ley N° 20.417, crea el Ministerio de Medio Ambiente el año 2010, se modifica el art. 31 de la ley de monumentos creando el consejo de ministros para sustentabilidad, el cual tiene por misión proponer al Presidente de la República la creación de nuevas áreas protegidas. 

Cruz de Piedra adquiere la categoría de Santuario de la Naturaleza, por votación unánime del consejo de ministros para la sustentabilidad y el cambio climático, el día 4 de septiembre de 2023 mediante decreto N° 34 y se publica en diario oficial el día el 30 de noviembre del mismo año.